又能怎样？歧路是自己选的，要付出的代价，只能接受。

  可是，又怎能甘心？

  论文韬武略，他比不了孟观潮，却远胜老大老二。

  他也有抱负，也想在官场大放异彩，甚至青史留名。

  到头来，却落得个留在家中打理以往根本轻蔑视之的琐事。有一句话，孟观潮没说错，要他打理庶务，的确是赶鸭子上架。

  经年累月硬着头皮去做所谓的分内事，在人前谦和有礼，私下里，心魂越来越不受自己控制。

  心里仿佛被埋下了邪恶的种子，逐日成长，幻化为最邪恶歹毒又最为人不齿的恶魔。

  他知道，但也真的，无法控制。

  四娘的事情，只要她说出真相，那么，他一定会被逐出家族，而在之后，不要说老四，就连老大老二都断然容不得他，一定会派人将他灭口，一面家丑外扬。

  太了解了。所谓的三个手足，他再了解不过。

  可是大错已然铸成，他也已没有回头的机会。

  拈在指间的棋子终是落下。

  这么多年了，他自然不会庸庸碌碌，放下对老四的杀意。只是，他动不了老四，只能戳他的软肋。

  与老四的恩怨，是无从化解的，没有人会宽恕数次想取自己性命的人——这一点，对他们是一样的，都在等一个最好的机会。

  他是等不到了，只有破釜沉舟一条路。

  到了这关头，不得不动用藏得最深的一颗棋子了。

  他扬声唤来心腹，取出名帖，沉声吩咐下去。

  .

  太夫人房里，徐幼微坐在东次间的太师椅上，如意乖乖地由她抱着，任由她轻抚着背毛，发出呼噜呼噜的声音。

  徐幼微一面哄着如意，一面望向婆婆，恳切地道：“娘，等会儿我想去看看四娘。”

  太夫人想了想，“一起去吧。”又问，“是不是听说她的蹊跷了？”

  “是。”徐幼微语声和缓，“我跟李先生说了，今日实在打不起精神，请假了。”

  太夫人失笑，“你啊。”

  徐幼微赧然，“娘，对您来说，这事情或许不算什么，但对我来说，不一样的。”

  “你担心我，我看出来了。”太夫人眼中尽是欣慰与喜悦，“吃完早膳还赖在我这儿，不就是想要陪着我么？”

  “随您怎么想。”徐幼微嫣然一笑，“反正今儿是赖定您了，您可不准撵我走。”

  太夫人动容，“傻孩子。什么事都不会有。”说着下地，“走，我们这就去见四娘。”

  “嗯！”徐幼微随之起身，动作轻柔地把如意放在椅子上，摸了摸它的头。

  如意喵呜一声，茫然地看着她。

  徐幼微回身对它歉然一笑，随着太夫人去了东厢房。

  东厢房的寝室中，双玉、双成一如王嬷嬷吩咐的那样，这会儿寸步不离地服侍在四娘近前。见到太夫人和徐幼微，齐齐恭敬行礼，随后搬来两把椅子，请婆媳二人落座，位置都离四娘有一段距离。

  这种无言的防范，对四娘而言，何尝不是一种压力。

  四娘正在床上小憩，此刻闻讯，自是匆忙下地，恭敬行礼。

  太夫人与徐幼微俱是抬手示意免礼。

  四娘起身站定，望着婆媳两个，期期艾艾的，不知说什么才好。

  太夫人若有所思地看住她。

  徐幼微则往一眼婆婆，“娘，我想和四娘说说话。”

  “行啊。”太夫人的笑容里，有着不自知的宠溺之情。

  徐幼微得到婆婆的允许之后，想法愈发笃定，便目光沉静地看住四娘，“前天，西院的庶务出了天大的纰漏，三老爷责无旁贷；昨日，便有了你经过内宅重重关卡摸到后花园自尽的事儿。也真不能怪你小叔心生狐疑。我回过味儿来，才觉得这事情不简单，而你的脑筋之灵光，委实不可令人小觑。”

  四娘整了整衣裙，端端正正地跪倒在她面前。

  徐幼微娓娓道：“你若是有莫大的委屈，利用这机会跳出来，对三老爷定是雪上加霜，能将他置于死地。这期间，可是连长房都利用了。

  “你若是没有委屈，也是机关算尽了，你们西院正在与你小叔打擂台，你这寻死觅活的一出，不论真假，你小叔都会遂了你的心思，将你带回东院。

  “可是，你小叔到底是怎样的明察秋毫，经了他对你的那番敲打，你该比我更清楚。

  “你身上的淤伤，我已知晓。因何而来，却只有你自己清楚。

  “你才十三岁。

  “可是，你也已经十三岁，是非轻重，已经能够分辨。

  “你小叔给了你一昼夜的时间权衡，在我看来，这时间是有些富裕了。换了我，也就给你一两个时辰。自然，这是我一家所言。

  “你很明白三老爷——也就是你父亲一些话意味的是什么，你很清楚，他极可能伤及无辜。

  “你不妨设想一下，西院哪个人的分量，比得起东院哪怕一个丫鬟的性命？——你要不是明白这一点，怎么会有昨夜做戏寻死的事？若不是明白这一点，那你就是三老爷的奸细，用苦肉计博得太夫人的怜惜，从而施用最歹毒的伎俩。