刚刚那一箭怎么没能直接钉进那家伙的颅骨里？

  道尔顿难以克制自己的对海因里希的憎恶，里面既有原本就存在的，对贵族的厌恶，也有新增加的成分——一个男人对另一个男人的嫉恨。

  “您反对的原因又是什么呢？”

  阿黛尔抬起脸，看他，或许是因为疲惫，她的声音低微得几乎教人听不清楚。

  道尔顿没有立刻回答。

  原因很多，比如约翰八世是彻头彻底的旧神教信徒，比如雅格王国对罗兰帝国的野心，比如……比如听到她将有可能嫁给另一个人时，瞬间腾烧起来的怒火，正是那火指使他毫不犹豫将那封信撕碎。

  “道尔顿，说说看。”

  “您总不愿意嫁给一头散发恶臭的猪吧？”道尔顿耸耸肩，毫不掩饰自己对雅格国王的厌恶，“宁愿相信恶魔的承诺，都好过他的合约。我敢打赌，在国会那群蠢货想着怎么让他心满意足的时候，他想着怎么将您、将罗兰拆吞入腹。”

  阿黛尔没有说话，看了他一会，一丝短暂的笑容从她脸上掠过。

  道尔顿捕捉到了它，不由得觉得心情也奇特地好了起来。

  “说得不错。”她的声音重新变回正常的平稳，“不过，正如海因里希所说，如果我拒绝了他的求婚，那么罗兰要迎来的可不是一位糟糕透顶的国王，而是一支舰队了。您有什么办法应对它吗？”

  “莫尔佣兵刚刚抵达港口，还没离开。”道尔顿说，“如果将十门火炮归还他们，并支付一定报酬，他们会帮助我们抗击敌人。”

  “胜率如何？”阿黛尔问，“我虽然不懂军事，但我希望您能够如实以告，要知道善意的谎言有时可比残忍的真相来得要命。”

  道尔顿迟疑了一下：“有获胜的几率，但不能与对方进行海战，必须让他们登陆。”

  “那我们的港口有什么呢？”阿黛尔问，然后又很快自己做出回答，“羊毛，红酒，布匹……这是现在罗兰最繁荣的地方，如今旱灾未过，如果港口受到战火摧毁，那我们要拿什么来维持军队，来维持政府的运转？而且，道尔顿，作为新神教信徒，您应该比我更明白港口对我们的意义是什么。”

  “我们需要盟友。”道尔顿说，一丝阴郁从他脸上划过，“您还有另一个选择。”

  女王看着他。

  话说出口的时候，道尔顿几乎马上就有些后悔了。他很快压下了那一丝悔意，避开了女王的目光。

  “与雅格王国为敌的不止罗兰，我们的邻国鲁特帝国在两年前确立新教为国教，约翰六世一直试图攻打它。”道尔顿迅速地说，“鲁特帝国的皇帝比约翰六世来得年轻，今年才二十四岁，并且还未结婚……与鲁特帝国结盟能够让我们获得一个强大的盟友，约翰六世的舰队将在抵达海峡前，就不得不折返回去保卫自己的国家。”

  “听起来还不错。”阿黛尔平静地点了点头，脸上没有什么异样，“他长得怎么样？”

  “……很英俊。”

  “比你英俊？”

  “……没有。”

  道尔顿咬牙回答，回答完之后，房间的气氛变得凝滞起来。

  “鲁特帝国的大使什么时候到的？”

  “三天前。”

  “那时候为什么不告诉我？”阿黛尔的目光落在道尔顿的脸上，道尔顿感觉她像是想要寻找什么，“又或者，你今天邀请我打猎就是为了说这件事？你想说服我嫁给鲁特帝国的皇帝？对吗？”

  道尔顿沉默地注视桌面上被他扯碎的信。

  为什么三天前不说出来？

  因为他当时废了好大力气，才克制拔出枪，朝着那傲慢的鲁特帝国大使脸上打空子弹的冲动。他反复告诫自己，女王与新教帝国联姻，更有利于新神教派地位的巩固，甚至能够对国会造成更进一步的冲击。

  因为这个，他才没有让觉得阿黛尔已经成为鲁特王后的蠢货们滚回去。

  但足足三天，他压根就不想向女王提起这件事。

  直到……直到该死的海因里希带来了今天这个更糟糕的消息。

  “请您过来一下，道尔顿先生。”阿黛尔轻柔地说。

  道尔顿走到她身边，她抬起手拽住他的衣领，将他扯向自己。那双瑰丽的眼睛久久地注视着他，道尔顿能够从其中清晰地看到自己的影子……她可以用这样的眼神，这样凝视着的仿佛深爱着的眼神征服所有人。

  这个念头掠过脑海的时候，女王抬手将一根手指按在了他唇上。

  她的指腹带着他熟悉的温热，带了几分力道碾过他唇瓣的时候，他下意识地想起了那个在神像柱廊，充斥着血腥与角逐的吻。

  ——不要答应他的求婚。

  这句话仿佛马上要脱口而出。

  啪。

  又是一声脆响。

  阿黛尔收回了指尖因用力过度而泛白的手，猛地将他向后一推。她这记耳光打得比那天更重，道尔顿苍白俊秀的脸颊瞬间出现了一个鲜红的掌印——可以看出它的主人绝对用了十成力气。

  “你可以安排迎接鲁特帝国使臣的仪式了，”女王背光坐着，“也可以开始安排婚姻谈判了。”

  道尔顿不确定自己是否看到一点水色从她眼中掠过，他向前走了一步。

  “道尔顿，”阿黛尔说，“现在你也给我滚出去。”

  ……………………

  凯丽夫人推开门，走到女王身边。

  阿黛尔靠在椅背上，思考着什么，神色平静至极，没有半点疲惫、难过又或者愤怒。听到凯丽夫人走进来，她抬头露出一个微笑：“帮我把地图取来，亲爱的。”