李谭然还没有睡下，她今晚不知怎么的，总觉得惶惶难安，索性披衣起身，伴着烛光，开始打磨刚做好的齿轮。房门砰地被推开，她皱眉看过去，见季二一脸仓皇地站在那里，脸色惨白得没有一丝血色，浑身颤抖得像是筛子一样，似乎下一刻就会倒地不起。

  “……母……母亲，”季二艰难地唤了一句，“姐姐被人绑走了。”

  李谭然猛地站起身，眼前一阵阵发黑，她用力闭了闭眼睛，竭力清醒冷静过来。弯腰抱住几乎站不稳的季二，她急匆匆走出房间：“小童？”

  “是，夫人。”

  “立刻唤李朔来见我。带信给山长，说我要带儿女回娘家一趟。今晚所有事情不得泄露分毫。”

  “是。”

  “你还记得什么？”李谭然询问季二。

  季二勉强还能清醒：“是一个九尺高的……大汉，身上很多疤，……穿着兽皮，口音像是从北边来的。”

  “嗯。”李谭然眉头皱得更紧，她疾步走下层层台阶，来到书院门口一处养荷花的人工湖边，拍了拍正仰躺在石头上，尾巴浸在水里沉睡的敖苞。

  敖苞猛地惊醒过来，下意识地抬起利爪，见是她，才收敛浑身杀气，冷冰冰问道：“夫人何事？”

  李谭然并不介意她的态度，除了季沁，敖苞待所有人都是这副冰冷略带防备的样子。她请求道：“公主，沁儿被恶人绑走，我需去处理，劳烦您将犬子送去帝都季宅里，交给家中医者。”

  敖苞欲言又止，但还是接过季二：“夫人暂时不要走远，我去去就回。”

  “母亲……”季二苍白着嘴唇，又拽起李谭然的袖子，“……那人说，要想姐姐活命，要给他准备五十万两银子。”

  李谭然：“……？”

  ·

  “五十万两银子？”季沁不解地看着面前的人，看了一半的书都掉在腿上。

  白茅忐忑不安地揉着衣角兽皮：“其实三十万两也够了，就是哥几个想留条后路而已，多一点银子就能多买几块玉石啊。”

  “三十万两？”季沁脸色越发地难看了。

  “那，二十万？”白茅小心翼翼地伸出了两个手指头。

  季沁再也压抑不住，拿起手中的书，朝着白茅脑袋就是一通乱砸，“还二十万，我叫你二十万！我好不容易被绑了一次，你告诉我我就值那二十万两？你侮辱你自己就算了，你还想侮辱我？”

  白茅被她砸得连连抱头，委实忍不住了，大声咆哮一声，“够了！你严肃点行不行！我们这是在绑票，你不害怕也就算了，你怎么还能揍我？”

  季沁难以忍受地揉着脑袋：“叫夙乔来见我。”

  “大哥去找玉石商去了。——等等，你怎么知道我大哥的名字？”

  季沁不想再说，她从腰间拽下来季家的家主印鉴，雪白通透的骨面上，雕刻着一个古体的季字，“拿着这个去最近的季家商行，让掌柜给你们调一百万两银子，然后立刻回幽州。”

  “啊？”白茅接过那印鉴，立刻有通透的凉意顺着手心传到四肢百骸，仿佛置身在洪荒无边无际的原野之中，自己是天地间唯一的生物。他掐了自己一把，这才从那种孤寂的感觉中清醒过来，但还是觉得阵阵心惊，“……妖祖骨？”

  季沁诧异地回头：“这会儿又不蠢了。王朝难得有人认识这个。”

  “啊啊啊啊啊我不是王朝人我是幽州人当然认识这个！”白茅一阵兴奋，声音都哆嗦了起来，“季家主，我们什么钱都不要了，就这个给我们行不行？”

  “这东西是家族印鉴，旁人用不了。否则早被士大夫们收缴国库了。”季沁无奈地解释。

  白茅又翻看了一阵，果然妖祖骨气息似有似无，应该是被血脉的力量封印压制着，他犹不放弃，挑了挑眉，问道：“季家主你还没成亲吧？”

  季沁警惕起来，捂住胸口：“你想怎么样？”

  “嘿嘿嘿。”

  “你还是赶紧去换一百万两银子回去，最多能有两天时间，再晚落到我娘手里，我可不管你怎么死。”

  门口传来两声轻咳，葛衣麻履的夙乔走了进来，他抽出白茅手中的印鉴还给季沁，疲累道：“白茅鲜少出过幽州，打交道的都是直来直去的兄弟和穷凶极恶的妖魔，性子尚存天真，季家主见笑了。”

  “我只值二十万两，我笑不出来。”季沁哼了一声。

  “夙某只需要二十万两，而且这二十万两算是暂借，他日会拿东西抵债。”夙乔平静说道。

  “我反正要给你一百万两，你不要我就不走了！我以后还要再王朝混日子，说出去我被绑架一次就被勒索了二十万两，丢不起那人，到时候回书院，说不定姜瀛那小子怎么笑话我！”季沁蛮横道。

  夙乔上扬的漂亮凤眼微微抽了一下。

  “你去休息吧。”季沁看他满脸疲倦，冲他挥挥手。然后朝白茅勾勾手指，“你过来，给我讲讲幽州的事情。”

  白茅委屈道：“大哥，你看你看，她一直就是这么欺负我的！我虽然第一次绑人，但是我也觉得这情节发展不太对劲。”

  夙乔惨白的脸上浮现笑意，刚想说话，却被一阵剧烈的咳嗽声压抑住，他痛苦地仿佛要把心肝脾肺都咳出来，连忙抬袖掩住口鼻，踉跄地朝门外走去，背影佝偻，格外瘦弱落魄。

  白茅没有跟出去，只是微微叹了一口气。

  季沁垂头翻了一页书，心不在焉问道：“他身体一直这样？”

  “是啊，他日子不多，所以我们才想多弄回去点玉石，即便不能荡平幽州，也希望能将寒山谷的妖魔除个干净，拼得一块净土，以后……他也能葬在家乡干干净净的土地上。”

  季沁怜悯地摇摇头，又问道：“妖魔是醉玉石，但是醉了最后你们又能怎么杀了他们？一击若是不成，它们反抗起来根本是后患无穷啊。”

  “我们自然有我们的办法。”

  “那你们费尽力气，杀死一只两只，又有什么意义呢？”

  “我杀死一只妖魔，便可以为人族减少一只妖魔的威胁，我杀死两只妖魔，人族便少了两只妖魔的威胁，说不定就有一个孩子活下来，说不定就会有一个像大哥的读书人不至沦落至此。……我们幽州人失去了王气，所以也不能像其余八州一样在女皇的裙子下面苟活，我们只能靠自己的拳头！”

  季沁听出他话里的另外一层意思，深觉不可思议：“你竟然很反感王气？”