蒋苏台大急，忙解释道：“不是这样的，杨大哥是为了保护我，才会被卷入这些事情。”

  事情本与蒋骨扇铺无干，但若不是杨埙瞥见女贼人身上掉落的骨扇，担心牵连蒋苏台，亦不会多管闲事，也就没有后来的事了。

  蒋鸣军不明就里，道：“保护妹妹？难道这些锦衣卫来扇铺是因为你？”蒋苏台道：“差不多是这样子。”

  她知道兄长瞧不起匠人，反对自己跟杨埙在一起，就算解释清楚经过，他仍会将所有罪过算在杨埙头上，便先对杨埙见使个眼色，道：“杨大哥，你和朱千户不是还有正事赶着去办吗？”

  杨埙会意，忙应了一声，又道：“蒋兄，你安心养伤，改日我再来探你。”匆匆辞出。

  出来扇铺，朱骥便命随行校尉散去，自己引杨埙赶去找画工。却见到许多国子监监生成群结队往北行，似是欲回安定门内的国子监。料想这些都是到皇宫门前请愿赦免李时勉的监生，既是成队返回国子监，应是祭酒李时勉一事有了结果。而且从众人脸上神情来看，当是好结局。朱骥刻意留意人群，走不多远，果然遇见了相熟的监生丘濬。

  丘濬先看到了朱骥，不等对方发问，便上来握住其双手，感激涕零地道：“多谢，多谢了！朱兄，这次全靠你，李祭酒才能逃过一劫。”

  事情早在预料之中，朱骥倒也不意外，只是不知经过到底如何，问道：“李祭酒如何了？我何曾出过力？”

  丘濬道：“大半个时辰前，皇帝派快骑赶去国子监，当场赦免了李祭酒。非但如此，还将他郑重其事地送去东安门孙国丈府上做客了。”

  原来今日孙太后生父孙忠托故未去东郊圆觉寺礼佛，孙太后挂念父亲身子，一直放心不下，人还未回京，便先行派太监入城，专程给父亲送上酒食果品等。不想孙忠连大门都未开，只隔门叫道：“请太后赦免李祭酒到臣家做客。座无祭酒，不足使臣生色。”

  送礼太监也知道李时勉今日被枷在国子监门前示众一事，孙忠如此言行，摆明是要替李时勉出头，于是赶去禀报孙太后。皇室大队人马刚刚入城，孙太后得报后，便叫来英宗皇帝朱祁镇，称明日寿诞，不要惹外祖父生气。朱祁镇露出惊愕的神情，称完全不知道这件事，等回宫查明后再作处置。结果皇帝人还未进紫禁城，便见到一千多名国子监监生及士子跪在大明门前为李时勉请愿，场面壮观，令人震撼。

  大宦官王振已知孙忠和孙太后都出了面，亦颇后悔不该在太后寿诞时生事，忙主动请英宗皇帝下旨赦免李时勉。朱祁镇本来还担心赦免李时勉会得罪王先生，见老师亲自求情，乐得借着台阶下台，派人当众宣布赦免李祭酒，又如外祖父所请，命人送李时勉到国丈府做客。紫禁城前的国子监监生欢声雷动，这才陆续散去。

  丘濬大致叙述了经过，又道：“监生们感激孙国丈仗义相救，立即选派我做代表，携带礼物，赶去孙府致谢。当时李祭酒人还未到，孙国丈极力谢绝，还说这一切全是杨匠官和朱兄你的功劳。”又转头问道：“朱兄身边这位，可就是人称‘杨倭漆’的杨匠官？”

  杨埙笑道：“正是。不过我也没什么功劳，只是跑了一趟腿。”又问道：“公子可是姓丘名濬？”

  丘濬道：“是我。抱歉，我只顾谈李祭酒之事，竟忘了通报姓名，失礼莫怪。”

  杨埙道：“丘公子，你可曾在蒋骨扇铺买过一柄秋扇？”丘濬道：“是啊。”

  朱骥忙问道：“那柄扇子呢？”丘濬道：“早托乡人带回琼州老家了。怎么了？”

  朱骥心知杨埙推不差，女贼人身上那柄扇子，便是妻子于璚英身上掉落的冬扇，叹了口气，道：“扇子的事说来话长，回头再说。”见丘濬疲惫不堪，料想他为李时勉一案奔走一天，极为劳累，便让他先回国子监歇息。

  丘濬走出几步，又回头告道：“对了，孙国丈还说，如果看见你们二位，就让你们即刻赶去他府上饮酒。”

  杨埙笑道：“多谢相告。我正又饿又渴，等忙完手头的事，就立即赶去国丈府。”

  画工史平住在史家胡同。朱骥和杨埙赶到时，史家院门紧闭，里面也是漆黑一团。邻居听到动静，提灯出来，见到一身官服的朱骥，忙告道：“官署放假，史平出城探亲去了。”

  朱骥闻言颇为悻悻，可又无可奈何，道：“只好再多等一天了。”杨埙道：“也许不用等那么久。”

  朱骥问道：“杨匠兄有办法？”杨埙道：“嗯，也许有吧。不过我实在饿得发晕，我们先去孙国丈那里大吃大喝一顿如何？反正他老人家都郑重邀请了我们。”

  朱骥犹豫道：“可我还有公事，须得回一趟锦衣卫官署。”

  杨埙问道：“是因为那老僧杨行祥吗？嗨，人都死了，再着急也不能令其死而复生。人生大事，无非吃喝拉撒，先管好眼前的事要紧。朱千户，我答应你，只要你陪我去国丈府饮酒，今晚我一定替你解决画像之事。”不由分说，拉着朱骥赶来金鱼胡同。

  国丈府中正大开宴席，在座贵宾除了刚被赦免的国子监祭酒李时勉外，还有一名二十来岁的俊美公子，身材高大，风度翩翩，温润如玉，一望便知是名家子弟。

  孙忠见杨埙、朱骥到来，很是高兴，忙替引见道：“这位公子姓源名西河，是现任第五十八代衍圣公孔彦缙孔公的弟子，源公子这次亦是代衍圣公入朝贺太后寿诞。”

  明代衍圣公地位十分尊崇，正式入朝时，位列百官之首。正因为如此，历代孔氏衍圣公亦视入朝面圣为荣耀。且孔氏家族源远流长，开枝散叶，已经是山东曲阜的庞大家族，现任衍圣公孔彦缙却派一名异姓弟子入朝贺寿，想来这弟子十分不一般了。

  源西河忙解释道：“源某实无才无德，只因家师孔公和独生爱子孔承庆孔兄同时抱恙，不便出行，小子素来追随家师左右，颇得信任，孔公遂指派我前来。”

  孙忠笑道：“可不仅仅是颇得信任。去年孔公派了孔承庆孔公子入京面圣，源公子也是副手。我出门时正好遇到孔公子和源公子二位出来衍圣公府，看到源公子风度绝佳，光彩照人，堪称人中龙凤，还曾误将他当作了衍圣公的公子。”

  源西河笑道：“孙国丈就爱说笑。”回想与孙忠初识的情形，颇觉有趣，道：“论起来，我与孙国丈相识也快一年了。”

  孙忠道：“可惜源公子在京的日子太短，不然可以常来我府上喝酒。到底是邻居，方便。”

  源西河笑道：“我这次入京，不单是为了替太后贺寿，家师还命我长驻京城，好好打理衍圣公府，日后怕是少不了会常来国丈府叨扰。”

  孙忠大喜道：“那可实在太好了。”

  杨埙好奇问道：“源公子姓氏，是源头的源吗？在中国，姓源的倒是少见。”

  李时勉劫后余生，虽然受了一番折磨，却仍颇有精神，尤其热酒下肚、大快朵颐一番后，满面红光，欣然插口道：“这是因为源姓渊源单一，始于北魏秃发鲜卑源贺。”大致说了源姓来历。

  三国时期，河西走廊[2]一带为鲜卑诸部占领，其中拓跋一部势力最大。曹魏文帝曹丕黄初元年（220年），拓跋部首领拓跋诘汾逝世，次子拓跋力微因其母为天女[3]，有神异，故继立为首领，即北魏元皇帝。而拓跋匹孤虽为长子，却不得继位，很是不平，遂率领部属出走，游牧于河西、陇西以北。拓跋匹孤之子拓跋寿阗出生后，改拓跋为秃发，以区别原来的拓跋氏，史称“秃发鲜卑”。到秃发寿阗后人秃发乌孤一代时，建立了南凉国政权，秃发乌孤自号南凉烈祖武王。

  东晋义熙十年（414年），南凉国为西秦所灭。南凉景王秃发傉檀之子秃发破羌被迫逃离故地，辗转投奔拓跋鲜卑建立的北魏王朝。北魏太武帝拓跋焘慷慨接纳了他，道：“卿与朕源同，因事分姓，今可为源氏！”由此赐秃发破羌姓名源贺，晋为西平侯，源贺由此成为中国源氏的始祖。

  众人听说，均觉惊奇。杨埙笑道：“原来源公子是鲜卑皇族后裔。”

  源西河连连摆手道：“什么皇族不皇族，南凉也好，北魏也好，都早化作尘土了。”

  李时勉道：“也不是都化作了尘土，譬如那首《敕勒歌》，迄今仍是绝唱。”

  他是誉满天下的名儒，居然褒赞一首少数民族民歌，旁人这才知道李祭酒并非十足的书呆子。

  杨埙本是不羁之人，灵机一动，道：“就请源公子为我们唱一曲《敕勒歌》，如何？这首歌虽是民歌，却是雄壮激越，气冲云霄，浑浩苍茫，令人向往，正应了今晚为李祭酒洗尘的场面。歌词‘天苍苍，野茫茫’是翻译成了汉语，若源公子能用原汁原味的鲜卑语来唱，就更好了。”

  源西河却断然推辞，道：“在下五音不全，还是不要献丑的好，不然只会搅了各位雅兴。”

  杨埙也不顾忌，笑道：“源公子看起来是个胸怀磊落之人，想不到还是迂腐。”

  源西河连连拱手道：“倒教杨匠官见笑了。”

  众人遂就席饮酒，却绝口不提李时勉遭大宦官王振报复一事。他是大明最高学府长官、天下士子领袖，却被戴上大枷，跪在国子监大门前示众，即便天下人都知道是王振之错，然名儒遭此羞辱，颜面不存，旁人提起，只会令其更难堪。就李时勉本人来说，京师再无立足之地，除了辞官回乡，别无出路。不日李时勉果然辞官归隐，这是后话。

  但酒席间不能没有话题，不然酒会越喝越索然无味。目下瓦剌正大举入侵明朝，瓦剌首领也先和大汗脱脱不花亲自出动，话头自然而然又转到这上面来。

  孙忠听说山西明军接连失利，主将包括西宁侯宋瑛及武进伯朱冕在内均已阵亡，长叹一声，道：“西宁侯宋瑛是成祖文皇帝的女婿，娶了咸宁公主，我还挺喜欢他的，从来不端驸马爷的架子。”忽又酒气上冲，拍案怒道：“要我说，这事全怪王振。要不是这位王司礼坚持对西南用兵，七成以上的精兵良将全死在了云南，我大明朝哪会国中无人，任凭北虏猖獗？”