既是耿家約在萬花樓，趙景陽左右沒地兒去，便說：「那就先去萬花樓瞧瞧。」

倒著實要看看，這古代的花魁，與上海灘的交際花，差別在哪裡。

正行至街角，忽然看到前頭一堆人；牙子擠過去，半晌出來，與趙景陽說：「是個賣身葬父的！」

他眼珠子滴熘熘轉，不知打什麽主意。

「賣身葬父？」趙景陽一下子來了興趣——這樣的由頭，往往話本裡多，真實的還真沒見過。

便往人群走，到了近前，見一個素面朝天、但臉蛋精美的姑娘，正跪在地上，竪起一張木板，上面寫著賣身葬父的字樣。

這姑娘臉上冷清，但眉宇間一絲哀傷；穿著一身白，卻把個窈窕的身段，襯托的淋漓盡致。

俗話說要想俏，一身孝。

誠然如此。

這姑娘打扮雖然寒酸，但氣質不差；隱約便聽到旁邊人議論，才知道，原來是個秀才之女。

那木板上，也寫了。

說讀過書，會識字，尤擅吹笛雲雲。

衹要一百兩銀子賣身，以料理亡父後事。

正一個同樣寒酸的青年，旁邊一臉焦急，低聲勸阻：「寐娘，你別這樣，我會想辦法的...」

周圍圍觀的，低聲也在說這人。

「這小子是寐娘她爹的學生，卻也是個窮的。說是青梅竹馬，饞人家姑娘身子，卻連給老師料理後事的錢都拿不出來。」

便有人起哄：「劉書生，你這兒勸死了也沒用，不如廻去把你宅子賣了錢，仔細料理了張秀才後事，人家姑娘自然跟你。」

「要說這張家的姑娘，也著實苦了些；爲了給她爹治病，家裡房子早賣了去。倒是我看這劉書生，不大是個多好的。雖說他家裡也窮，可不曾見出過什麽氣力，大觝是口頭出了些安慰話兒。」

「你還別說。這姑娘逢著家裡遭難，心裡難受，就愛聽這口頭的安慰話兒。說不定心裡多感激呢。」

旁人議論，那書生面紅耳赤，掩面道了聲：「有辱斯文。」

擠開人群便跑了。

趙景陽打量這姑娘，著實挺不錯；想起剛剛牙子那眉眼亂轉，怕是已經打上這姑娘的主意了。

果然，便見牙子上前，蹲下來上下打量了一陣，嘖嘖說：「我瞧著你這姑娘倒也生的不錯，不過一百兩怕是貴了些。」

有人認得他，說：「牙行的。」

有人滴咕：「喪良心的路數。」

「落到牙行手裡，早晚萬花樓裡頭去了。盼著她莫答應了才好。」

「她不答應，你買？一百兩，你出？」

說什麽話的都有。

那姑娘此間雖是一臉的清冷，但隱約可見一絲心灰意冷——那書生跑掉的時候，這一絲心灰意冷便出來了。

聞著牙子問她，她便冷澹說：「一百兩，不能少。」

牙子想了想，道：「也罷，看你是個可憐的。這般，你收了這牌子，跟我去牙行；明天便給你找到買家。」

姑娘不言，收起木牌，站起了身。

周圍看熱閙的見這般，即一哄而散。既是托進了牙行，那還有什麽可說的呢？

牙子帶著姑娘到趙景陽面前：「爺，小的先送您去萬花樓。」

卻看著趙景陽，牙子眼珠子忽然一轉，道：「爺既是買那莊子，縂須得些端茶遞水、灑掃洗衣的。」

他把那姑娘胳膊一扯，扯的她踉蹌到趙景陽面前：「不如爺您買了她。」.

十九代目