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  皇后为什么突然又病重了几分，原因贵妃知道。

  而除了贵妃之外，养真也猜到了几分。

  那天赵芳敬一时按捺不住，亲密的举止大概已经落入了皇后眼中，虽然那时候赵芳敬及时地将她拥入怀中，转身挡在了她的身前，也挡住了皇后的目光。

  但是皇后进殿后便有些眼神恍惚躲闪，语无伦次，且说了几句便去了。

  赵芳敬倒是若无其事，并且安抚养真说皇后并没有看见。

  养真本是半信半疑，毕竟赵芳敬反应迅速，且她又给赵芳敬挡着，无法确定皇后看没看见，只能暂时听他的。

  只是未免抱怨了两句，说他行为太过荒唐不知检点了。

  赵芳敬丝毫的羞赧都无，反而坦然笑道：“怕什么？就算是看见了又怎么样呢？”

  养真诧异，跺脚道：“十三叔，你什么时候变得这样、这样……”

  “这样什么？”

  养真扭头不理他，赵芳敬叹了口气，重走到她身后将她抱住：“你好歹也已经十七岁了，真以为十三叔看着你……会无动于衷吗？”

  养真捂着脸，低低吼道：“你还来……不许说了！”

  回身就要将他推开，不料赵芳敬不肯撒手，又轻声笑道：“何况这么多日没见你了，真想就这么一直抱着你，再也不分开了。”

  养真听到最后一句，心头微微一动。

  原先赵芳敬带她回京后，两人很快便能成亲，谁知又生出宁王之事，不免耽搁了。

  赵芳敬却又道：“罢了，横竖、不用再忍太久了。”

  养真听到这里才问：“什么叫不用再忍太久？”

  赵芳敬微笑道：“索性跟你说，宁王那边，大势已经控制住了，不出一个月就会有好消息传回来。”

  养真见他这样笃定，一时也喜形于色：“真的？”

  看赵芳敬点头，养真不由由衷赞叹道：“我说什么来着，还是十三叔能耐！”

  赵芳敬见她已经不在挂怀皇后之事，这才放心，便又闲话几句才去了。

  后来养真听说皇后病重，本想去探望，可又怕皇后真的看见了……自己去了却没意思，于是只叫嬷嬷代替自己过去请安而已。

  直到一切真如赵芳敬所说，宁王叛军给平定，养真才也松了口气。

  在四月中，赵曦知同一干将领官员等回到京中。

  大家各司其职，赵曦知则先行回宫。

  进了乾清宫拜见皇帝，正想详细禀明自己出使以及给扣押的经过。皇帝却轻描淡写道：“你先去翊坤宫吧，你母后因思念成疾病倒了。你去安抚安抚她。”

  赵曦知虽然意外，却也担心皇后病体，当下忙领旨而退。

  这边还有程晋臣跟两名侍从留下，皇帝便叫晋臣把出使以来发生的种种仔细说了一遍。

  原来当时一言不合，宁王将赵曦知一行人扣押后，起初还想劝赵曦知归顺自己，兄弟“同心”，谁知赵曦知不为所动。

  为了逼迫赵曦知，宁王甚至杀了数名钦差，一度还想对程晋臣动手。

  后来是赵芳敬所派的暗卫悄悄地潜入，暗中护卫。

  在朝廷兵马攻城的时候，宁王本想带着赵曦知一块儿逃走，不料暗卫及时动手，将赵曦知等人先救了出去。

  宁王察觉，这才自行仓皇逃窜，却因为知道大势已去，宁王在溃逃之中慌张落马，竟给乱兵踩踏而死了。

  听程晋臣说到这个的时候……皇帝长长地叹了口气，神色黯然。

  却没有说别的。

  最后，只叫程晋臣等下去歇息。

  晋臣去后，皇帝心中怆然，半晌才问：“芳敬呢？”

  过了片刻，外头才有脚步声，是赵芳敬入内，行礼道：“皇兄唤我？”

  皇帝转头看着他，突然说道：“曦儿能够平安归来，朕……很欣慰。”

  赵芳敬目光微动，继而笑道：“曦儿是个有福的，何况臣弟曾跟皇兄说过，曦儿不至于有事的。”

  皇帝道：“其实朕、跟你都知道，曦儿的生死，其实不在宁王，对不对？”

  赵芳敬面上的笑容收了一两分：“皇兄的意思是？”

  皇帝直直地看着他：“芳敬，说到底……你的心不够狠。”

  赵芳敬一震，嘴唇微动，终于还是一笑：“臣弟不懂皇兄在说什么，是责怪臣弟办事不力吗？”

  “不，你很好。”皇帝的脸上却露出了惆怅又欣慰的笑容，道：“朕其实……该庆幸，你始终不是那种残忍冷血的心性，你跟宁王不同，再怎么谋划，你也不会失去底线的，对不对，芳敬。”

  赵芳敬喉头微动：“皇兄……”

  “不用瞒朕了，朕知道你的心。”皇帝抬手，在枕头内侧摸了半晌，竟拿出一卷玉轴绫锦的圣旨：“你自己看罢。”

  赵芳敬皱眉，忙跪地接了过来，这才展开看去。