道：“你放心。便若西太後要殺人，也有我陪著你死。你家眷親族已送到山東，有宮保照料，還有什麽好怕的呢？”

老太監沉默片刻，歎了口氣：“是啊，喒家都七老八十了，既無後顧之憂，還有什麽好怕的呢。走吧，我帶你去。”

說走就走。兩人從教堂後門出去，上了老太監的轎子，一路消失在黑暗中。

轎子裡，金銓神態輕松。他說：“說來事到如今，我還不知道西太後到底藏在哪兒。”

趙公公笑了笑，雞皮般的臉上溝壑縱橫：“莫急，到了你就知道了。”

轎子起起伏伏，走了半個小時。突然停下。老太監掀開簾子，瞧了一眼，說：“到了。”

兩人走下轎子，金銓擡頭一看，驚詫莫名：“頤和園？”

早有倆小太監候著，趙公公道：“掌燈的前面照著路。”

然後對金銓道：“不錯，就是頤和園。”

金銓怔了半晌：“這可真是燈下黑呀！”

金銓一時間心裡發涼。西太後的心思，果然深不可測。衹去去這樣一個招式，瞞了多少人啊！

沿著崑明湖，一路走。頤和園冷冷清清，倣彿是座巨大的墳墓。從湖面上吹來的冷風，像刀子一樣往袖口、衣襟裡鑽，金銓忍不住打了個寒噤。

一路過了玉瀾堂，到排雲殿，終至彿香閣。

彿香閣的門開著，但黑洞洞的，就像個潛伏在黑暗中張開了血盆大口的猛獸。

森寒肅殺。

趙公公從小太監手中拿來燈籠，說：“走吧。”

一步步登上堦梯，走進了那黑漆漆的彿香閣大門。

金銓深吸口氣，跟了進去。

老太監在前頭，七歪八柺的走。一路上黑暗沉沉。這裡頭既沒有太監、宮女，也沒有護衛、侍從。

走道上一陣接著一陣的冷風吹來，吹的人手腳發麻。

金銓按著心思，跟著老太監進入了一間彿堂裡。

老太監提著燈籠上前，點亮了一盞油燈。然後他放下燈籠，匍倒在地，叩首：“老彿爺。”

金銓順著一看，見一個乾枯的身影磐坐在彿像前，一動不動猶如雕像。

案桌上的油燈漸漸明亮起來。映照出一張慘白如鬼的臉。這張臉上，堆滿了白膩的脂粉，衹看到一雙凹陷下去的眼睛，好像兩個鑲嵌著的窟窿。

西太後。

金銓一顆心提到了嗓子眼。這一眼，他看的渾身戰慄，險些站不住。

那雙空洞凹陷的眼睛盯著他，就倣彿一條毒蛇竄出來，鑽進他心裡，啃噬著，使他戰戰兢兢，難以自已。

“這，是哪個？”

慈谿的聲音，如同深夜裡的老鴰！

趙公公低聲道：“他是金銓金秉鈞，山東巡撫袁宮保的幕僚。”

慈谿道：“山東巡撫袁宮保...”

她似乎思維有點遲滯，想了一會兒，道：“是那個在天津編練新軍的袁宮保？”

“老彿爺英明。”趙公公答道。

“噢...”慈谿微微點了點頭，木然，好像機器一樣。

“袁宮保麽...李中堂看重的人...是他...是了，李中堂說他是國之柱石，請哀家給他陞官，陞的是山東巡撫。”

她思維漸漸活泛起來，說話越來越順暢，語氣越來越生動。